La Grande Île, el centro histórico de Estrasburgo, es una isla en el río Ill. La denominación francesa puede traducirse, literalmente, como Gran Isla. Fue nombrada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad en 1988. En aquella época, el Consejo Internacional sobre Monumentos y Lugares consideró que la Grande Île es «un barrio antiguo ejemplo de ciudad medieval». Para marcar el estatus de la Grand Île como Patrimonio de la Humanidad, hay 22 placas de latón colocadas en los puentes que permiten acceder a la isla.64 Grand Île a veces es llamada «elipse insular», debido a su forma.
Aquí se encuentra la catedral de Estrasburgo, por la que la ciudad es conocida principalmente, realizada en piedra arenisca y que ostenta un famoso reloj astronómico. Se trata de la cuarta iglesia del mundo en altura y un ornamentado ejemplo de la arquitectura gótica del siglo XV. Grand Île alberga varias otras iglesias medievales que han sobrevivido a las muchas guerras y destrucciones que han plagado la ciudad:
- La Iglesia de San Esteban (Église Saint-Etienne), románica), parcialmente destruida en 1944 por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial.
- La Iglesia de Santo Tomás (Église Saint-Thomas), en parte románica, en parte gótica, de gran tamaño, con su órgano Silbermann en el que tocaron Wolfgang Amadeus Mozart y Albert Schweitzer.65
- La Iglesia de San Pedro el Joven (Eglise Saint-Pierre-le-Jeune Protestant), gótica, con su cripta que se remonta al siglo V y su claustro en parte del siglo XI.
- La iglesia de San Pedro el Viejo (Saint-Pierre-le-Vieux Catholique), neogótica sirve como santuario para varias obras talladas en madera del siglo XV y retablos pintados que provenían de otras iglesias, hoy destruidas, e instaladas allí para mostrar al público. Hay junto a ella otra iglesia de San Pedro el Viejo, la Saint-Pierre-le-Vieux Protestant.
Distinguidas calles medievales son Rue Mercière, Rue des Dentelles, Rue du Bain aux Plantes, Rue des Juifs, Rue des Frères, Rue des Tonneliers, Rue du Maroquin, Rue des Charpentiers, Rue des Serruriers, Grand' Rue, Quai des Bateliers, Quai Saint-Nicolas y Quai Saint-Thomas. Plazas medievales significativas son, por su parte, la Place de la Cathédrale, Place du Marché Gayot, Place Saint-Etienne, Place du Marché aux Cochons de Lait y Place Benjamin Zix.
La plaza más grande en el centro de la ciudad de Estrasburgo es la Place Kléber. Ubicada en el corazón de la zona comercial de la ciudad, recibió su nombre del general Jean-Baptiste Kléber, nacido en Estrasburgo en 1753 y asesinado en 1800 en El Cairo. En la plaza hay una estatua de Kléber, debajo de la cual hay una cripta con sus restos. En el lado septentrional de la plaza está el Aubette construido por Jacques François Blondel, arquitecto del rey, en 1765-1772.
El Renacimiento alemán ha legado a la ciudad algunos edificios de interés, especialmente la actual Chambre de Commerce et d'Industrie, anterior ayuntamiento, en la Place Gutenberg), y lo mismo hicieron el clasicismo francés con varios hôtels particuliers (esto es, palacios), entre los cuales el Palais Rohan (hoy alberga tres museos) es el más espectacular. Otros edificios de este tipo son el Hôtel du Préfet, el Hôtel des Deux-Ponts y el ayuntamiento Hôtel de Ville. El edificio barroco más grande de Estrasburgo es el Hôpital civil, que data de los años 1720. Por lo que se refiere al neoclasicismo francés, está representado de manera destacada por el Teatro de Ópera en la plaza Broglie.
[editar] Otros lugares de interés
Estrasburgo ofrece igualmente edificios eclécticos en el muy extendido distrito alemán, siendo el principal recuerdo de la arquitectura guillermina puesto que las principales ciudades de Alemania sufrieron extensos daños durante la Segunda Guerra Mundial. Las calles,, los bulevares y las avenidas son homogéneas, sorprendentemente altas, alcanzando a veces los siete pisos de alto, y amplios ejemplos de urbanismo alemán y de este estilo arquitectónico que resume y mezcla cinco siglos de arquitectura europea así como estilos neo-egipcio, neo-griego y neo-babilonio. El Palais du Rhin, anterior palacio imperial, el más político y por lo tanto el más criticado de todos los edificios de la Estrasburgo alemana ejemplifica la gran escala y la fuerza estilística de este período. Pero los dos edificios más ornamentados de esta época don la École internationale des Pontonniers (anterior Höhere Mädchenschule, escuela de muchachas) con sus torres, torreones y múltiples ángulos cuadrados y redondos66 y la École des Arts décoratifs con su fachada lujosamente decorada de ladrillos pintados, tallas de madera y mayólica.67
Impresionantes ejemplos de la arquitectura militar prusiana de los años 1880 pueden encontrarse a lo largo de la recientemente reabierta Rue du Rempart, mostrando fortificaciones a gran escala entre las que está la adecuadamente llamada Kriegstor (puerta de la guerra).
Por lo que se refiere a la arquitrectura moderna y contemporánea, Estrasburgo posee algunos edificios art nouveau, como el enorme Palais des Fêtes, algunas casas y villas en la Avenue de la Robertsau y Rue Sleidan; buenos ejemplos de arquitectura funcional posterior a la Segunda Guerra Mundial como la Cité Rotterdam, en cuyo concurso fue derrotado Le Corbusier y, en el muy extendido Quartier Européen, algunos espectaculares edificios administrativos a veces de gran tamaño, entre los cuales es el más destacado el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, obra de Richard Rogers. Otros edificios contemporáneos destacados son el nuevo conservatorio, Cité de la Musique et de la Danse, el Musée d'Art moderne et contemporain y el Hôtel du Département que se encuentra frente a él, así como, en las afueras, la estación de tranvía Hoenheim-Nord diseñada por la arquitecta Zaha Hadid.
La ciudad tiene además numerosos puentes, incluyendo el medieval, con cuatro torres, llamado Ponts Couverts. Cerca de él están las fortificaciones Vauban del siglo XVII, el Barrage Vauban. Otros bellos puentes son el Pont de la Fonderie (1893, decorado, en piedra) y Pont d'Auvergne (1892, en hierro), así como la futurista Passerelle del arquitecto Marc Mimram, sobre el Rin, inaugurado en 2004.
